Un estudio analiza la diversidad genética del rotavirus y los factores asociados a la hospitalización infantil

Una investigación liderada por el Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) ha analizado a más de 600 menores con gastroenteritis causada por rotavirus para determinar cómo circula este virus, qué variantes genéticas son las más comunes y de qué manera afecta la infección, y el hecho de estar vacunado, a la hospitalización pediátrica. Los resultados del estudio, liderado por un equipo del Centro Nacional de Microbiología (CNM) del ISCIII, se han publicado en la revista Scientific Reports, y cuentan con la colaboración de un grupo del Centro Nacional de Epidemiología (CNE).  La investigadora María Dolores Fernández-García, responsable del grupo de Gastroenteritis Víricas del CNM y miembro del Área de Epidemiología y Salud Pública del Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER-ISCIII), es la autora principal del trabajo. También participan equipos del Área de Enfermedades Infecciosas del CIBER-ISCIII, y de los hospitales madrileños de Móstoles, Puerta de Hierro Majadahonda y Severo Ochoa de Leganés.     La investigación ha combinado vigilancia clínica y genómica para analizar más de 600 casos de gastroenteritis por rotavirus en la Comunidad de Madrid. Se ha comprobado que los principales factores asociados a la hospitalización infantil son no estar completamente vacunado -no tener todas las pautas recomendadas- y presentar patologías previas. Además, se ha confirmado que el genotipo viral -el tipo de variante genética del virus- no se asocia con una mayor gravedad clínica. El rotavirus es uno de los principales microorganismos causantes de gastroenteritis aguda en lactantes y niños pequeños. Aunque en muchos casos la infección se resuelve sin complicaciones, puede provocar cuadros graves de diarrea, vómitos y deshidratación, especialmente en menores de corta edad y en con enfermedades previas.  El estudio ha mostrado un claro predominio del genotipo G3P[8], especialmente de cepas de tipo equine-like, que representaron el 62,4% de las cepas caracterizadas circulantes entre la población infantil de la Comunidad de Madrid. Pese a su elevada presencia, estas cepas no se han asociado con una mayor gravedad clínica ni con mayor riesgo de hospitalización.  Además, los análisis genómicos han revelado una notable diversidad entre las cepas circulantes. Aunque se han observado diferencias entre algunas de las cepas circulantes y las cepas incluidas en las vacunas, los datos logrados no revelan la aparición de variantes con mayor o menor impacto clínico, ni evidencias de escape vacunal -capacidad que tiene el virus de mutar lo suficiente para evadir los anticuerpos generados por una infección natural o por una vacuna-.   María Cabrerizo, Juan Camacho, Nerea García y María Dolores Fernández-García, en una de las puertas del CNM-ISCIII. Riesgo cuatro veces mayor sin vacuna Más en concreto, los resultados reflejan que los menores no vacunados, o con vacunación incompleta, tuvieron un riesgo casi cuatro veces mayor de hospitalización, y que la proporción de hospitalizados fue menor entre los completamente vacunados que entre los no vacunados. El trabajo también aporta información sobre infecciones por rotavirus detectadas en niños completamente vacunados. Estos casos no implican necesariamente un fallo de la vacunación, ya que las vacunas frente a rotavirus no evitan todas las infecciones, sino que están orientadas principalmente a reducir los cuadros graves y las hospitalizaciones.  En estos niños, se han observado diferencias según el tipo de vacuna recibida -son dos las vacunas orales que previenen la gastroenteritis grave por rotavirus en lactantes-. Las cepas G2P[4] y G3P[8] equine-like son más frecuentes entre los casos vacunados con Rotarix, mientras las cepas G3P[8] clásicas aparecen más entre los menores vacunados con RotaTeq.  "Mostramos que combinar información clínica, epidemiológica y genómica permite interpretar mejor la circulación del rotavirus y valorar el impacto real de las variantes detectadas", explica María Dolores Fernández-García. La investigadora del ISCIII concluye que los resultados obtenidos en este estudio "indican que la gravedad de la infección parece depender más de factores relacionados con el paciente -como estar o no completamente vacunado y tener patologías previas- que con el tipo de variante de rotavirus que causa la enfermedad".

Las medidas preventivas redujeron las infecciones gastrointestinales pediátricas en la pandemia de COVID-19

Una investigación del Centro Nacional de Microbiología (CNM) del ISCIII ha concluido que las medidas de prevención que se pusieron en marcha durante la pandemia de COVID-19 modificaron significativamente la forma en que se propagaban ciertas infecciones gastrointestinales, reduciendo su incidencia. Los resultados del estudio, publicados en la revista European Journal of Pediatrics, revelan que medidas como higiene de manos, reducción de desplazamientos, distanciamiento social y confinamiento redujeron especialmente infecciones gastrointestinales transmitidas de persona a persona en exclusiva, sobre todo en niñas y niños pequeños. La influencia de estas medidas, que podrían también variar la transmisión de otras enfermedades que se contagian de persona a persona, son especialmente evidentes en patologías de transmisión fecal-oral, que protagonizan este trabajo. Además, la investigación señala que las infecciones que provienen de animales – como la causada por el parásito Cryptosporidium parvum- apenas se vieron afectadas por estas medidas, lo que pone de relieve el impacto de las intervenciones no farmacológicas en la transmisión entre personas. •    Accede al artículo completo. Los resultados se han logrado tras estudiar a más de 1.100 niños y niñas menores de 5 años con diarrea procedentes de tres hospitales españoles durante la pandemia de COVID-19, en el periodo posterior al confinamiento. Las causas más frecuentes de gastroenteritis fueron, entre las infecciones bacterianas, las causadas por Escherichia coli enteropatogénica y Campylobacter; entre los parásitos, las causadas por Giardia, y entre las víricas, las originadas por el norovirus.  Los niños mayores -de 3 a 5 años- mostraron un mayor riesgo de infección por Campylobacter, que solía causar fiebre y diarrea con presencia de sangre en heces, mientras que los niños más pequeños -de 0 a 2 años- tenían más riesgo de infección por norovirus, normalmente asociadas a vómitos. Los autores destacan que esta reducción de la transmisión desembocó en casos en los que las infecciones gastrointestinales en población pediátrica prácticamente desaparecieron, como fue el caso de las causadas por el parásito Cryptosporidium hominis y por la bacteria Escherichia coli enteroagregativa.  Los datos obtenidos en este trabajo también han permitido aumentar el conocimiento sobre la transmisión de infecciones pediátricas causadas por más de 20 microorganismos distintos, empleando métodos moleculares de elevada sensibilidad e incluyendo pacientes de distintas regiones españolas, que es un abordaje que no se había realizado antes en nuestro país.    Sergio Sánchez Prieto, David Carmena y Mª Dolores Fernández García, autores del trabajo. Trabajo colaborativo en el CNM-ISCIII El estudio se ha realizado con la colaboración de tres de las grandes áreas de trabajo del Centro Nacional de Microbiología (CNM) del ISCIII: Bacteriología, Parasitología y Virología. Los autores principales son Sergio Sánchez Prieto, David Carmena y Mª Dolores Fernández García. Según destacan, con esta colaboración "abordamos un mismo problema de salud, el de las gastroenteritis pediátricas, de forma integral desde todas las disciplinas microbiológicas implicadas". En concreto, han participado equipos de los laboratorios de referencia e investigación en Infecciones Bacterianas Transmitidas por Agua y Alimentos, Parasitología e Infecciones Virales Inmuno-Prevenibles: "El desarrollo de este proyecto ha implicado a varios laboratorios de diferentes disciplinas microbiológicas de manera transversal, lo que ha permitido llevar a cabo por primera vez en el CNM un abordaje sindrómico en el estudio de las gastroenteritis pediátricas".   •    Referencia del artículo: Dashti, A., Hernández-Castro, C., Yuan, JM. et al. Gastrointestinal pathogens in paediatric patients with diarrhoea during the COVID-19 pandemic in Spain: a multicentre molecular-based prospective study. Eur J Pediatr 185, 545 (2026). https://doi.org/10.1007/s00431-026-07213-w.