Este lunes, como cada 1 de diciembre, se celebra un nuevo Día Mundial del Sida. El Instituto de Salud Carlos III se suma un año más a la difusión de esta conmemoración, recordando la importancia de seguir fomentando la investigación y la divulgación social.

El Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (Sida) es un estado avanzado de la infección causada por el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH), que provoca la destrucción progresiva del sistema inmunitario. En una primera fase, el VIH se multiplica activamente en las células infectadas, un proceso al que el sistema inmunitario responde disminuyendo la presencia de virus en la sangre. Durante varios años el organismo puede permanecer en esta situación de relativo equilibrio, pero el virus del VIH se sigue multiplicando en las células e infectando otras nuevas. Por ello, si no se accede al tratamiento se consolida un debilitamiento paulatino de las defensas del organismo, apareciendo finalmente los signos y síntomas propios de la enfermedad que definen el Sida.

El VIH puede transmitirse por tres vías: sexual, sanguínea y de madre a hijo/a. No no se transmite a través de la saliva, las lágrimas o el sudor, ni por picaduras de insectos o por el contacto con animales domésticos, por lo que no hay riesgo de contagio por contactos cotidianos (besos, caricias, duchas, tos, estornudos, vasos, cubiertos, alimentos, lugares de trabajo, colegios, gimnasios, piscinas...). La donación de sangre tampoco comporta riesgo alguno de infectarse. El tratamiento contra el VIH se denomina terapia antirretroviral (TAR) y consiste en una combinación diaria de fármacos para controlar el virus. No existe cura, pero el TAR permite a las personas con VIH llevar una vida saludable al reducir la replicación viral y proteger el sistema inmunitario.

El ISCIII trabaja sobre VIH principalmente desde los centros nacionales de Microbiología (CNM) y de Epidemiología (CNE). A ello se suma la labor del Instituto como agente financiador de la ciencia, con la concesión de ayudas anuales para impulsar la investigación a través de la Acción Estratégica en Salud (AES). 
 

Desde el Centro Nacional de Epidemiología (CNE), la Unidad de Vigilancia del VIH lleva a cabo una labor de estudio y seguimiento de la infección, en coordinación con el Ministerio de Sanidad.

- Consulta el informe actualizado con datos de VIH en España.

La actualización 2025 del informe de vigilancia epidemiológica que el CNE-ISCIII desarrolla junto con el Ministerio de Sanidad destaca los siguientes puntos:

• La tendencia de nuevos diagnósticos de VIH en España es descendente entre 2013 y 2024.

• La tasa global de nuevos diagnósticos está en niveles similares a los de otros países de Europa Occidental, aunque es ligeramente superior a la media de la Unión Europea.

• Tras más dos décadas de tratamiento antirretroviral eficaz, la reducción de la incidencia ha sido muy importante.

• El VIH se transmite mayoritariamente por vía sexual y los programas de prevención deben seguir adaptándose a los colectivos vulnerables, como los hombres que mantienen sexo con hombres.

• Aunque en España la prueba del VIH es gratuita y confidencial.Más de la mitad de personas diagnosticadas presenta un diagnóstico tardío.
 

Por su parte, el Centro Nacional de Microbiología (CNM) dispone de un Laboratorio de Referencia e Investigación en Retrovirus que agrupa diversas unidades que estudian distintos aspectos de la infección por el VIH. Son las siguientes:

• Biología y Variabilidad del VIH.

• Patogenia Inmune y Reservorio Viral.

• Virología Molecular.

• Inmunidad Humoral y Vacunas frente al VIH.

• Inmunopatología del SIDA.

En estas Unidades se realizan técnicas de diagnóstico y referencia para dar apoyo al Sistema Nacional de Salud., y se siguen las siguientes líneas de investigación:

• Comprender mejor la relación entre el virus y el sistema inmunitario, incluyendo el impacto de ITS concomitantes.

• Desarrollar nuevas terapias y prototipos de vacunas que permitan controlar la infección.

• Identificar nuevas variantes del VIH-1.

• Monitorizar la dinámica de propagación de las variantes del VIH-1 para facilitar intervenciones en salud pública.

• Estudiar el efecto de la terapia hormonal feminizante en la respuesta inmunitaria en mujeres transgénero.

• Investigar a personas controladoras naturales de la infección por VIH-1 como modelo de cura funcional.

• Analizar  la infección por VIH-1 en una distrofia muscular rara (LGMDD2) como modelo de restricción.

• Diseñar nuevas estrategias terapéuticas contra la persistencia viral con el objetivo de alcanzar la cura funcional.

• Generar reactivos derivados de diferentes variantes del VIH-1.