El Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), con motivo del Día Internacional de la Inmunología, ha celebrado esta semana en el Centro Nacional de Microbiología (CNM) una jornada científica sobre las células T reguladoras, también conocidas como Treg. Aunque representan una fracción minoritaria del sistema inmunitario, estas células desempeñan un papel esencial en el control de la respuesta inmunitaria, la regulación de la inflamación y los mecanismos de tolerancia inmunológica.  

La jornada, que ha contado con cinco charlas, ha sido organizada por el Área de Inmunología del CNM-ISCIII, y ha estado coordinada por las investigadoras Elena Lorente, Inmaculada Moreno e Isabel Cortegano. Su celebración, coincidiendo con el Día Internacional de la Inmunología, ha tenido lugar también en el marco de la Semana Europea de la Inmunización, que cada año se celebra en los últimos días de abril.

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El Día Internacional de la Inmunología 2026 se ha dedicado este año a las citadas células T reguladoras. Las coordinadoras de la jornada recuerdan que estás células inmunitarias fueron protagonistas del Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2025, que recayó en Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell y Shimon Sakaguchi por sus descubrimientos sobre la tolerancia inmune periférica, un proceso en el que las Treg son cruciales para mantener el equilibrio del sistema inmunitario.

"La aplicación del conocimiento generado sobre estas células para su uso futuro en terapias frente a diferentes enfermedades, como el cáncer o las patologías autoinmunes, está siendo de gran interés en la investigación biomédica actual", señalan.

Tras la apertura y bienvenida por parte de Isabel Jado, subdirectora general del ISCIII, y Begoña Galocha, del Área de Inmunología, la jornada ha comenzado con una presentación de Andrea Rivera, investigadora del CNM, que ha centrado su intervención en la importancia de detectar epítopos del antígeno leucocitario humano (HLA) de clase I procedentes de proteínas no convencionales. Estas moléculas son fundamentales para el reconocimiento inmunitario, ya que diferencian células propias de extrañas, y pueden convertirse en una diana para desarrollar terapias avanzadas personalizadas contra tumores de mal pronóstico.

A continuación, Inmaculada Márquez, también del CNM-ISCIII, ha presentado un estudio sobre el desarrollo y validación de un test diagnóstico in vitro para la monitorización de inmunidad celular frente a citomegalovirus (CMV). En su charla ha destacado la necesidad de disponer de nuevas herramientas diagnósticas para evaluar la inmunidad celular frente a este virus, que presenta una seroprevalencia cercana al 70% en la población mundial y que constituye un problema de salud pública, especialmente en mujeres embarazadas y personas inmunodeprimidas. Según ha explicado, los métodos diagnósticos que se utilizan actualmente en la práctica clínica presentan diversas limitaciones. El desarrollo de un test basado en la cuantificación de la inmunidad celular, mediante biomarcadores específicos de la respuesta inmunitaria frente al virus, podría ser una alternativa eficaz, siguiendo un enfoque similar al que su grupo ya desarrolló para el virus SARS-CoV-2. 
 

La tercera ponencia se ha centrado en las células Treg y ha estado protagonizada por Marjorie Pion, del Hospital Gregorio Marañón de Madrid. La investigadora ha expuesto una línea de investigación basada en el desarrollo de células T reguladoras derivadas del timo pediátrico como posible terapia tras trasplante cardíaco infantil. Según ha explicado, estas células muestran mayor calidad y estabilidad que las Treg obtenidas de sangre periférica, pueden producirse en grandes cantidades, y se está estudiando su uso de manera alogénica como una aproximación segura y potencialmente eficaz para restaurar la regulación inmunitaria.

En cuanto a la cuarta ponencia, ofrecida por el investigador del CNM José Carlos Solana, se ha enfocado en las enfermedades parasitarias, concretamente en la búsqueda de vacunas contra las leishmaniasis, un grupo de enfermedades causadas por parásitos y transmitidas por mosquitos. Ha recordado que, a pesar de los avances en el desarrollo de vacunas, incluyendo algunas ya comercializadas para uso veterinario, aún no existe una vacuna aprobada para humanos. Por ello, ha destacado la importancia de profundizar en la biología del parásito y de estudiar en detalle cómo las personas que han superado la enfermedad desarrollan inmunidad frente a nuevas infecciones. 

La jornada ha concluido con una presentación ofrecida por Balbino Alarcón, del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa del CSIC, que se ha centrado en el receptor de la célula T (TCR), capaz de reconocer péptidos derivados de antígenos presentados por moléculas del complejo mayor de histocompatibilidad (MHC; HLA en humanos). A pesar de su baja afinidad, el TCR es capaz de activar linfocitos T del sistema inmunitario con una especificidad y sensibilidad muy altas, de manera que los linfocitos T pueden ser activados por menos de una decena de complejos antígeno/MHC específicos. 

Su grupo de investigación propone que esta alta especificidad se debe a fenómenos de cooperatividad entre moléculas del TCR diferentes, con evidencias de que el TCR se organiza en oligómeros y de que existe una transmisión de señales de uno a otro. Estos fenómenos de cooperatividad pueden ser fundamentales para el diseño de nuevas terapias que impliquen como células efectoras a los linfocitos T y su señalización a través del TCR.