La encefalitis transmitida por garrapatas es una enfermedad aguda del sistema nervioso central, causada por un arbovirus del género Flavivirus de la familia Flaviviridae. Se han descrito 3 subtipos del virus de la encefalitis transmitida por garrapatas:
- - Subtipo europeo: transmitido por I. ricinus, presente en zonas rurales y boscosas de Europa del norte, centro y del este.
- - Subtipo siberiano, transmitido por I. persulcatus, endémico en región de los Urales, Siberia y este de Rusia y zonas del Norte y Este de Europa.
- - Subtipo del lejano oriente, transmitido por I. persulcatus, endémico en el este de Rusia y regiones boscosas de China y Japón.
El reservorio más frecuente son pequeños roedores, aunque muchos otros mamíferos salvajes o domésticos contribuyen a su circulación. La forma de transmisión más frecuente es por la picadura de una garrapata infectada, principalmente del género Ixodes ricinus. La infección humana también puede ser por la ingesta de lácteos a partir de leche cruda no pasteurizada de cabras, vacas y ovejas infectadas. Los brotes familiares son frecuentes por esta vía. La transmisión vertical y accidental en el laboratorio o medio sanitario también es posible, aunque poco frecuente. No se ha descrito transmisión de persona a persona, aunque es una posibilidad teórica, por ejemplo, a través de trasplante o de transfusiones de sangre de un paciente virémico.
La enfermedad se presenta en dos fases diferenciadas. La primera fase de viremia dura de 2 a 8 días, a menudo es asintomática o con síntomas pseudogripales. La segunda fase, 2 a 4 semanas después de la infección, se caracteriza por la afectación del sistema nervioso central. El cuadro clínico puede ser: meningitis, encefalitis, meningoencefalomielitis, o meningoencefalorradiculitis. Un alto porcentaje de estos enfermos (35-58%) sufrirán secuelas, pudiendo producir la muerte en algunos casos (1-3%)
Es endémica en diversos países de Asia y Europa central y del Norte.
España permanece libre de la enfermedad, aunque existe el vector principal (garrapatas Ixoideas).
No existe tratamiento específico. Para la prevención de la enfermedad, existe vacuna eficaz y segura, recomendada en personas expuestas (residentes o trabajadores) en zonas de riesgo y en algunos casos en viajeros a dichas zonas, que en España está disponible en los Centros de Vacunación Internacional. Además se recomienda evitar las picaduras y eliminación o extracción adecuada y precoz en su caso (recomendaciones para prevenir enfermedades por picadura de garrapatas).
La encefalitis transmitida por garrapatas es una enfermedad de declaración obligatoria en España.
Protocolo para la vigilancia y notificación
Versión 1 de junio de 2013. Revisado el de 3 de septiembre de 2016
Resultados de la vigilancia
Por tratarse de una enfermedad no endémica en España, no se ha detectado ningún caso autóctono y sólo casos importados muy esporádicos.
Enlaces de interés
Enlaces a páginas web de organismos nacionales e internacionales relacionadas con la enfermedad